暮らしＷＯＲＬＤ：やはり世の中純愛ブーム 米「きみに読む物語」、日本でもヒット

MSN-Mainichi INTERACTIVE　女性


　◇米国のベストセラー、老夫婦の無条件の愛がテーマ－－同名映画も公開中

　米国で４５０万部も売れた「きみに読む物語」が日本でもヒットしている。８０歳の夫がアルツハイマーになった妻に自らの日記を読んで聞かせる物語で、同名の映画も公開中。従来の恋愛小説と異なり、中高年男性にも受けているというが、なぜなのか。【五十嵐英美】

　「これほどまで人を愛せるのか、と深く感銘を受けた」「私たち夫婦もいつまでも恋愛感情を失いたくない」－－。出版元のアーティストハウスに寄せられた読者カードの４割近くは男性読者からで、４０代以上が多い。「恋愛小説にしては特異な現象。自分を重ね合わせる方が多いですね」と、同書籍編集部の川上純子さんは話す。

　主人公のノアは８０歳。連れ添って４９年の妻アリーはアルツハイマーを病んでいる。２人は大恋愛の末に結ばれた。ノアが１７歳の夏、米南部の小さな町で出会い、身分違いの恋に落ちた。別れ、そして再会……。ノートにつづった２人の軌跡を、ノアはアリーに読んで聞かせる。「ほんとうのお話？」。アリーは尋ねる。記憶の復活を信じ、ノアは思い出を繰り返し読み続ける。

　なにしろ、米国で９６年に出版されて４５０万部を売ったベストセラー。日本では９７年に別の出版社から翻訳本が出たが、版権は消滅。映画の日本公開に合わせて、昨年暮れに再出版された。発売１カ月で１５万部を記録し、紀伊国屋書店の和書週間ベストセラー（全国５７店舗）では現在５位に入っている。

　実はこの小説、著者であるニコラス・スパークス氏（３９）の妻の祖父母がモデル。６０年以上連れ添った老夫婦がいたわり合う姿に感銘を受け、着想を得たという。同氏は「一番伝えたかったのは絶対的な愛。深く誰かを愛したら喜びも悲しみもすべてを分かち合う、そんな無条件の愛をテーマにした物語です」と語っている。

　訳者の雨沢泰（あめざわやすし）さんは主人公のノアの魅力を解説する。「淡々として、揺るぎない価値観を持つ。従来ならヒーローになり得ない人物だろうが、妻への純粋な思いが読者を引きつける」。貧しい家に生まれたノアに、決して特別な才能があったわけではない。ただ自らを信じ、ひたむきに生きた。「シンプルなストーリーながら構成は巧み。実話とフィクション的なものを混ぜ合わせるのがうまく、恋愛のエッセンスだけを取り出してみせる。（主人公たちの）裸の心がぶつかり合っていて、読者は正直な心を見直そうというメッセージを感じ取るのでしょう」

　◆セカチューに通じる

　スパークス氏は米ネブラスカ州生まれ。「きみに……」は３０歳で出した第１作だ。大学を出てセールスマンやウエーターなどの職業を転々としながら小説家を目指し、この作品が出版社に１００万ドルで売れた。当時の年収は４万ドルというから小説さながらのサクセスストーリー。妻に新しい結婚指輪を買い、「これから違った人生が始まるかもしれないが、もう一度私と結婚して」と、ひざまずいたという。実物もなかなかのイケメンで、大衆誌で「最もセクシーな作家」に選ばれている。

　米国ではもともと「ハーレクイン」など女性向けのロマンス小説が人気だが、作者も女性がほとんど。男性作家による恋愛小説と言えば、９０年代初めにヒットした「マディソン郡の橋」（ロバート・ジェームズ・ウォラー著）が記憶に新しい。スパークス氏はその後のデビューだが、コンスタントに佳作を発表し、恋愛小説の新しい読者を掘り起こしているのだという。

　そういえば、昨年ブームを呼んだ「世界の中心で、愛をさけぶ」（片山恭一著）も、「いま、会いにゆきます」（市川拓司著）も男性。男の側から恋愛を描いた。「世界……」は初恋の彼女が白血病で亡くなり、「いま……」は６歳の長男を残して妻が病死する。「テーマの共通点は、愛する者を失う喪失感でしょう。それだけその人にほれ込んでいる。『きみに読む物語』が中高年男性に読まれるのは、私たち夫婦はどうだろうと、自己確認をしているのではないでしょうか」と雨沢さん。

　◆永遠に１人を愛す

　映画のストーリーも小説とほぼ同じ。老夫婦の切ない姿にとにかく泣ける。ケミストリーが主題歌を歌う、原作本とのタイアップ広告を打つなど、邦画のＰＲ手法をまねて幅広い層にアピールした。宣伝担当者は「セカチューを見た若い人も、冬ソナファンの中高年も取り込みたかった。純愛ブームの流れに乗せることができたのではないか」と話す。

　やはり世の中、純愛ブームなのだろうか。中高年関連市場のコンサルティング会社「シニアコミュニケーション」が１月、配偶者のいる５０歳以上の男女５０６人に純愛ブームについて聞いたところ、男性で７９％、女性で８５・７％が「好ましい」「まあまあ好ましい」と回答。「恋心を持ち続けることは精神衛生上必要」（６５歳男性）、「恋は健康のもと。恋ができなければせめてドラマ」（５７歳女性）などの声も聞かれた。

　面白いのは男性の方が現実の恋愛に積極的なことだ。「配偶者や特定のパートナー以外の異性に心ときめくことがある」と答えた男性は約７１％で、女性の２倍以上。「いつまでも異性から注目されたい」「ドキドキする気持ちをもう一度味わいたい」も女性を上回り、「配偶者やパートナーに今でも恋心を抱いている」は、女性の約２１％に対して約３７％だった。「恋とか愛はもう卒業した」というのは女性が１６・２％で、男性は８・６％。女性は冷めているし期待もしていないようだ。同社では「女性は客観的で、ヨン様ブームのようにドラマを見て楽しむ人が多い。男性の場合、主役はあくまで自分。恋愛を自分のこととして積極的に考えている」と分析している。

　男性の方がロマンチストだとはよく言われる。「きみに……」のヒットは、ずっと妻を、１人の女性を愛してみたい、そんな女性と巡り合えたら幸せ……という男たちの願いを反映しているのかも。日本の純愛ブームを支えるのは意外や意外、中高年男性なのかもしれない。

毎日新聞　2005年3月2日　東京夕刊