新教育の森：ゆとり・学力・意欲／６ 時間、どう有効活用

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　◇試される大人たち

　学校で教える内容を文部科学省が定めた基準が「学習指導要領」だ。教科書も指導要領に沿って作られている。

　福岡市に本部を置く進学塾「英進館（えいしんかん）」の筒井勝美館長は、理数系の教科書の内容の変遷を調べたことがある。６８年と０２年を比べると、中学３年間の数学の教科書の総ページ数が３９％減っていた。文章問題や図形問題は６２％減。理科でも、中学で習う化学反応式が６７年から０２年の間にほぼ１０分の１になった。

　昨年、中３の約２５００人に７０年度の福岡県立高校の入試問題を解いてもらった。得点率は平均４５％。現在では習っていない内容も含まれているが、０２年度の問題を解かせた平均（６８％）を大幅に下回っている。

　「国民全体の教育水準の高さが日本経済を支えてきた。総合学習をやめて、理数系の授業時間を即時に増やすべきだ」と館長は訴える。

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　「『ゆとり教育』は私たちには逆風です」。中学受験専門塾「希（のぞみ）学園」（本部・大阪市）の前田卓郎学園長はこう言い切る。超難関私立中への合格実績が最大の売り。「入塾してくる子どもの学力が落ちているのに、入試のレベルは以前と変わらない。限られた時間で学力を引き上げなければいけなくなった」というわけだ。

　例えば算数。０２年導入の現行指導要領では、かつて小学３年生で習った割り算の筆算を４年生になってから習う。新年度に入塾してくる４年生は「９１÷７」など商が２けたの問題は解けないことになる。「中学受験は４年生から準備すれば十分と言ってきたが、今は時間が欲しい。ほんの５年前には考えられなかった状況だ」という。

　塾では、学校の教科書に全く載っていない内容も扱う。昨春、東京進出も果たした。「指導があっさりしてお手軽化している」と見える首都圏の塾に関西流の熱血指導で対抗する。今春、小３向けのコースを開いた。

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　３月、首都圏を中心に展開する中学受験塾「日能研（にちのうけん）」の保護者向け説明会で、南極大陸の図がスクリーンに映し出された。縮尺だけを頼りに面積を求める問題だ。００年の国際調査で出題された。

　実際の面積は約１３９０万平方キロ。正確に答えを得るような公式はない。円や四角形の面積を計算する知識を駆使し、およその面積を出せば正解になる。「正解は一つ」という問題に慣れた日本の子どもは、５０％以上が答えを書かなかった。

　「学力低下」の批判に押され、文科省は０３年１２月、指導要領を一部改訂して「指導要領は最低基準」と明言した。今春、指導要領の内容を超えた記述のある教科書が小学校で登場する。

　「小学校では円周率を３と教える」。日能研の高木幹夫代表はかつて痛烈な指導要領批判を展開した。だがその後、「単に３・１４と覚えればいいと子どもに思われてしまうのではないか」と自分の言葉が怖くなった。「知識より考える力が重要だ」。入試にもそんな問題が増えてきた。今年、「考える」ことを大事にしたコースを新設した。

　今では指導要領は批判の対象ではない。「最低」以上のことを教える自由が学校にはあるからだ。総合学習にも期待する。時間をどう活用するか。「試されているのは大人だ」と、高木代表は言う。＝つづく

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毎日新聞　2005年4月12日　東京朝刊

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