ウィンブルドン：シャラポワ、準決勝で敗退

MSN-Mainichi INTERACTIVE　スポーツ　Photo ジャーナル

　ウィリアムズに敗れたシャラポア＝ＡＰ


　シャラポアを降し、喜びを爆発させるビーナス・ウィリアムズ＝ロイター


　【ウィンブルドン小松浩】テニスのウィンブルドン選手権は３０日、ロンドン郊外のオールイングランド・クラブで第１０日が行われ、女子シングルス準決勝で、昨年優勝の第２シード、マリア・シャラポワ（ロシア）は、過去２度優勝の第１４シード、ビーナス・ウィリアムズ（米国）に６－７、１－６でストレート負けし、連覇の夢を断たれた。ビーナス・ウィリアムズの決勝進出は２年ぶり。

　試合は雨で大幅に遅れて開始。シャラポワは第１セットをタイブレークの末落とすと、第２セットをあっさり失った。

　第１シードのリンゼイ・ダベンポート（米国）と第３シードのアメリ・モレスモ（フランス）の対戦は、６－７、７－６で迎えた第３セット、ダベンポートが５－３とリードしたところで降雨中断となり、そのまま１日に持ち越された。

　○…「強いビーナス」が戻ってきた。腹筋を痛めるなどここ数年精彩を欠いたが、妹のセリーナが昨年決勝で敗れたシャラポワ相手に見違えるようなプレーを見せ、００、０１年連覇に続く３回目の優勝に王手をかけた。

　セリーナの３回戦敗退後、父リチャードさんがメディアに「娘たちの人生にはテニス以上に大切なものがある」と語るなど、姉妹は勝負への執着心を失いかけているとの見方もあった。だがこの日の完ぺきなゲームでその懸念も一掃し、試合後の記者会見で「私の人生にとって一番はテニス」と笑顔を見せた。

　試合前にはセリーナにメールで励まされたという。決勝にウィリアムズ姉妹のいずれかが進出するのは、６年連続（０２、０３年は姉妹対決で妹が連覇）。「センターコートは素晴らしい思い出をたくさん作りたい場所」と言うビーナスが４年ぶりの栄冠を目指す。

　◇ウィリアムズ、最後まで集中力切らさず

　雨模様の湿った空気を切り裂くような２人の雄たけびが、ショットのたびにセンターコートを揺るがした。「大会史上もっとも大きな叫び声の試合」と言われた大型選手同士の気合満点の強打合戦は、最後まで集中力を切らさなかったビーナス・ウィリアムズに軍配が上がり、シャラポワの連覇の夢は断たれた。

　今大会ここまで、圧勝続きのシャラポワ。対戦相手のビーナスとは過去２戦２勝と相性もよかったが、この日は勝手が違った。全盛期を思わせるビーナスのサービスと力強いストロークに右左に振り回され、肝心なところでミスを連発。イラ立ってボール・ガールにボールをぶつけてしまい、我に返って「ごめんなさい」と謝る場面も。体力、精神力両面で完敗だった。

　帽子を目深にかぶって記者会見場に現れたシャラポワは「とっても悲しい。この大会は他のどんな大会とも違う、特別なものだから」と声を落とした。「ベストのテニスではなかったけど、私にベストのテニスをさせなかった彼女が上だということ」。悔しさを押し殺し、ぐっと涙をこらえているように見えた。

　それでもまだ１８歳。１７歳での初優勝、今年のベスト４と、確固たる一流選手の地歩を築いた。本人も「１８歳でいつも素晴らしいサービスを打てるなんて不可能。私はもっと強くなる必要がある」とあくまで前向き。「これから何年もある。やれることはすべてやりたい」と来年の雪辱を誓った。

　かつて同じ１７歳でウィンブルドン男子シングルスチャンピオンとなり、３度優勝したボリス・ベッカー氏はテレビ解説で、この１年で一気にスターダムに駆け上がったシャラポワにとり、この敗戦は「これから何が必要かを考えるちょうどいい機会になる」と温かいエールを送った。【小松浩】

毎日新聞　2005年7月1日　8時12分