図書券：９月末で発行終了、図書カードに一本化へ

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図書カードと、９月末で発行が終了する図書券

　４５年にわたって続いた図書券の発行が９月末で終了する。図書券を一手に発行してきた日本図書普及（東京都新宿区）が１０月１日から、図書カードに一本化するためだ。「使いなれた図書券が消えるのは寂しい」という声は強い。しかし、カードはデザインのオーダーメードが可能で、同社はプリペイドカードとして新たな需要を期待する。「気軽に使ってもらうためにも一本化したい」と話している。発行済みの図書券に有効期限はなく、今後も使用が可能だ。

　日本図書普及は出版社、書店組合などが共同で出資する株式会社で、図書券・カードの発行を通じて、書籍の読者を増やすことが事業の目的だ。

　図書券発行のピークは０１年度で、約６００億円（約１億２０００万枚）だった。しかし、就学児童や生徒の減少などで、発行枚数は減り続けているという。カードへの一本化が０３年末から一部地域で先行したこともあって、０４年度は４８０億円だった。一方、９０年に発行を始めたカードは２３０億円に増えた。

　入学祝いに受け取ることが多い図書券だが、同社の平井茂カード事業部長は「図書券といえば、入学・就職祝いといったイメージを変えたい」と語る。カードなら、デザインのオーダーメードができ「冠婚葬祭の記念品としても使える」。実際、０４年度に発行したカードのうち５０億～６０億円がオーダーメードだった。

　図書券は５００円券１種類だけだが、カードは５００円から１万円まで６種類ある。「財布に入れて持ち歩いたり、気軽に使える贈り物として利用してほしい」と平井部長はカード利用を訴える。また、図書券の場合、おつりを現金で渡すかどうか明確な決まりはないため、利用者と書店のトラブルもあったという。

　発行済みの図書券は、今後も利用が可能だ。使用された図書券は日本図書普及が回収するため、最終的には姿を消す。ここ数年は、回収される図書券の枚数が、発行枚数を上回っているという。【古田信二】

毎日新聞　2005年9月28日　18時35分　（最終更新時間　9月28日　18時55分）